Leonard E. Read

Ο Leonard E. Read γεννήθηκε στις 26 Σεπτεμβρίου 1898 σε ένα αγρόκτημα κοντά στο Χάμπαρντστον του Μίσιγκαν. Ο πατέρας του πέθανε όταν εκείνος ήταν δέκα ετών, και έτσι ανέλαβε από νωρίς βάρη ενήλικα. Υπηρέτησε στις ένοπλες δυνάμεις κατά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο και, επιστρέφοντας, ίδρυσε στο Ανν Άρμπορ μια επιχείρηση χονδρικού εμπορίου τροφίμων, η οποία, μετά από μερικά χρόνια επιτυχίας, έκλεισε.

Μετακόμισε τότε στην Καλιφόρνια και ξεκίνησε νέα σταδιοδρομία στα εμπορικά επιμελητήρια: από το μικρό επιμελητήριο του Μπέρλινγκεϊμ, κοντά στο Σαν Φρανσίσκο, πέρασε στο Πάλο Άλτο και στο Δυτικό Τμήμα του Εμπορικού Επιμελητηρίου των Ηνωμένων Πολιτειών, και το 1939 έγινε γενικός διευθυντής του Εμπορικού Επιμελητηρίου του Λος Άντζελες, του μεγαλύτερου της χώρας. Η καμπή ήρθε το 1933, όταν συναντήθηκε με τον W. C. Mullendore της Southern California Edison, ο οποίος επέκρινε τη στάση του Επιμελητηρίου απέναντι στο New Deal· η συζήτηση άλλαξε ριζικά τις απόψεις του και τον οδήγησε στο πρώτο του βιβλίο, «Το Ρομάντζο της Πραγματικότητας» (The Romance of Reality, 1937).

Το 1946 ίδρυσε, με τον Henry Hazlitt και άλλους συνεργάτες, το Foundation for Economic Education (FEE) στο Ίρβινγκτον της Νέας Υόρκης, μία από τις πρώτες δεξαμενές σκέψης υπέρ της ελεύθερης αγοράς στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το FEE φιλοξένησε στοχαστές όπως ο Ludwig von Mises και από το 1956 εξέδιδε το περιοδικό The Freeman· κατά το ίδιο το FEE, το πρώιμο έργο του ενέπνευσε τη σύσταση της Εταιρείας Mont Pèlerin το 1947. Στο The Freeman του Δεκεμβρίου 1958 δημοσίευσε το «Εγώ, το Μολύβι», όπου ένα κοινό μολύβι αφηγείται το «γενεαλογικό του δέντρο» για να δείξει ότι «ούτε ένας άνθρωπος πάνω σε ολόκληρη τη Γη δεν γνωρίζει πώς να με κατασκευάσει»: το προϊόν γεννιέται από την ελεύθερη συνεργασία αμέτρητων ανθρώπων, χωρίς κεντρικό σχεδιασμό.

Έγραψε συνολικά 29 βιβλία και πλήθος δοκιμίων και ηγήθηκε του FEE έως τον θάνατό του, στις 14 Μαΐου 1983, στο Ίρβινγκτον-ον-Χάντσον. Κατά το Ινστιτούτο Mises, σε αυτόν οφείλεται σε μεγάλο βαθμό η αναβίωση της φιλελεύθερης παράδοσης στη μεταπολεμική Αμερική· το 2025 το Ινστιτούτο εξέδωσε ανθολογία κειμένων του σε επιμέλεια του Gary Galles.

Πηγές: Foundation for Economic Education — Leonard E. Read · FEE — Ιστορία · FEE — Leonard E. Read: A Portrait · FEE — Leonard Read, the Founder and Builder (Mary Sennholz) · FEE — Celebrating Leonard Read (Gary Galles) · Mises Institute — Leonard E. Read · Mises Institute — Freedom in One Lesson (εισαγωγή) · The New York Times — νεκρολογία (1983) · Wikipedia — Leonard Read

Ο στοχαστής στον Χάρτη ιδεών →